Santo Tomás de Aquino

Teólogo y filósofo italiano, Santo Tomás de Aquino (Thomas Aquinas en inglés) es el máximo representante de la enseñanza escolástica y su día es festivo en colegios, institutos y universidades, de las que es santo patrón. El 28 de enero los estudiantes se libran de las clases gracias a este personaje cuya vida y obra no todos conocen.

Nacido en el seno de una familia noble en la Italia del siglo XIII, comenzó sus estudios humanísticos y religiosos a la tierna de edad de cinco años; y ya entonces destacaba por su gran capacidad de aprendizaje y por su vocación. De hecho, en 1244 entró en una orden religiosa pese a la negativa de la familia. Aunque sus hermanos lo secuestraron para quitarle la idea de la cabeza, Santo Tomás logró escapar y marchó a París, donde continuó con sus estudios. De allí pasó a Colonia (Alemania).

Su capacidad para el estudio era tan grande que con tan solo 31 años ya era doctor y fue enviado a dar clases a la universidad de París, donde incluso fue nombrado consejero personal del rey Luis IX. 

Desde allí fue llamado a Roma y Nápoles (Italia), donde llegó a ser consejero y amigo de los papas Inocencio V y Urbano IV. En estas ciudades fue también profesor universitario, y asentó las bases de su orden religiosa en España.

Una década después, fue enviado de vuelta a París para continuar con la docencia. Esta será, precisamente, su época de mayor actividad intelectual. Aunque, eso sí, no exenta de polémica, entre otras cosas, por sus postulados, entre los que se incluyen argumentos sobre la existencia y la esencia de Dios, nuevas ideas sobre la bondad y la verdad, el cuerpo y el alma; y, quizás más importante, por haber sostenido que ciencia y religión no eran contradictorias, basándose en los escritos y enseñanzas de Aristóteles, conocido como el gran maestro.

Murió el 7 de marzo de 1274 en Italia, y su cuerpo fue trasladado a Francia el 28 de enero de 1369, razón por la que se escoge ese día como fecha de su celebración. Aunque por sus posiciones religiosas y políticas fue denunciado e incluso condenado, fue nombrado santo patrón de la universidades y uno de los padres de la Iglesia tal como la conocemos hoy por su enorme influencia intelectual.

Aunque esto es sólo un breve repaso por su vida y obra, os animamos a leer más sobre este personaje… ¡Feliz día de Santo Tomás, que disfrutéis del puente!

Cómo elegir una buena academia

Cada vez es más frecuente que la gente quiera aprender un idioma extranjero. En España, a diferencia de lo que solía ocurrir hace años en los que el francés primaba sobre cualquier otra lengua, el inglés se ha terminado imponiendo como la principal lengua extranjera. Cada vez son más las empresas e instituciones que piden un certificado que acredite nuestro nivel de inglés, y por eso montar un centro de idiomas es un negocio en auge.

Ahora bien, ¿cómo asegurarnos de elegir adecuadamente el centro? Esa es la pregunta que muchos se hacen cada día ante la gran oferta existente. Aquí van algunos consejos que pueden seros útiles.

La tríada educativa: el proceso de educación de lenguas extranjeras tiene tres pilares básicos que son el alumno, el profesor y el método. Primero, conoce tus puntos fuertes y débiles. Luego busca un método que se ajuste a tus necesidades y cuyo profesor te transmita confianza por su carácter y experiencia.

El método: los métodos comunicativos son mucho más útiles y efectivos que cualquier otro, pero cuidado, ya que existen múltiples formas de aplicar dicho método. Procura practicar mucho en clase, pero no te dejes llevar por cantos de sirena, en la mayoría de los casos el estudio requiere paciencia y estudio en casa. 

En muchos centros se opta por trabajar con fichas incluso con los adultos. No está mal, pero puede que prefieras simular situaciones o que, sencillamente, se planteen temas de discusión como los de Pearson. Muy útiles, ciertamente, ya que te dan mayor fluidez a la hora de hablar.

El profesor: un profesor nativo puede ser muy útil y cada vez son más quienes se inclinan por esta opción para mejorar su comprensión auditiva y la producción oral; sin embargo, ten en cuenta que tu lengua de partida es necesaria, por tanto es conveniente elegir centros donde los profesores dominen tu lengua o sean, directamente, españoles.

El precio: una de las variables más importantes para determinar si elegimos un centro o no es el coste mensual de nuestra educación. No hay que escatimar en gastos, eso es evidente, pero tampoco debemos arruinarnos a costa del inglés. Fíjate en cómo están los precios alrededor. Si alguien ofrece cursos a precios muy bajos, posiblemente sus clases no gocen de una gran calidad.

La localización: es un punto muy importante, sin duda; sin embargo, si encuentras un buen centro en el que te ofrezcan una enseñanza de calidad, no deberías dudar en desplazarte. Seguro que siempre puedes hablar con tu profesor o profesora para modificar los horarios en caso de que lo necesites como consecuencia del desplazamiento.

La prueba de nivel: es muy importante que el centro te haga una prueba de nivel, ya que eso significa que desean darte el trato más personalizado posible y, en la medida de lo posible, situarte en un grupo donde no pierdas ni el tiempo ni el dinero. Esto no significa, por supuesto, que los niveles se ajusten al 100%, pero asegura que no estés ni muy por debajo ni muy por encima de tu nivel real.

A veces es sí y a veces es no: desconfía de quien te diga “sí” a todo a la primera. A veces no hay tiempo material para alcanzar tus objetivos todo lo rápido que deseas, así que acude al centro y pide información y consejo profesional sobre los distintos productos y cuál te puede venir mejor. No pagues un curso anual si tienes nivel para un intensivo, ni un curso intensivo si tu nivel no es muy alto.

Puede que un centro quiera lavarse las manos si la situación es complicada. Por ello es fundamental dirigirte a profesionales que te inspiren toda la confianza del mundo. Aborda tus objetivos después de la prueba de nivel, cuando el profesional que te atienda reúna toda la información necesaria sobre ti.

Por supuesto, hay muchos más factores que pueden influir en la toma de decisiones, como las aspiraciones personales, la edad, los horarios… Lo mejor que puedes hacer, en cualquier caso, es sincerarte con los profesionales sobre lo que esperas y quieres, y dejarte aconsejar por los mismos una vez que hayas visitado el centro.

Halloween para B2: "Urban legends" (Clase previa)

Hola a todos los asistentes:

Hace mucho tiempo que no os traigo una clase a este blog. Pues bien, se acabó la racha de sequía: a medida que se acerca Halloween, festividad sobre la que he traído numeroso material e incluso estructuras de clases completas, los alumnos de B2 y Bachiller aprenden qué es una leyenda urbana, cómo identificarla, y por qué se extienden por el mundo sin que, en numerosas ocasiones, nos demos cuenta.

Es una clase un tanto pesada para el alumno, ya que no tiene una gran variedad de actividades, pero resulta de una gran utilidad si se quiere adquirir nuevo vocabulario, sobre todo adjetivos, al inicio del curso.

La hora y media de clase se divide de la siguiente manera:

• Speaking

Durante unos 15 minutos aproximadamente, preguntamos a nuestros alumnos sobre las leyendas urbanas que conocen o historias que crean que son leyendas urbanas.

1. What's an urban legend?
2. Do you know any urban legend?
3. Why do they exist?
4. What's the difference between urban legends and novels or tales?
5. How can you identify them?

• Reading

Os propongo para esta clase dos tipos de lecturas: una presentación propia de tipo explicativo, y un artículo de The Guardian.

- Presentación: "Urban legends" -

- Top 10 urban legends -

Os recuerdo que podéis encontrar más presentaciones en este mismo blog pinchando aquí, o en Pinterest. Asimismo, os invito a esperar una nueva entrada que aparecerá pronto con más material sobre leyendas urbanas.

• Speaking

Una vez que hemos realizado las lecturas y extraído el vocabulario, procedemos a un speaking procurando introducir las nuevas palabras que hemos aprendido.

1. Again, do you know any urban legend?
2. What's the scariest urban legend you've heard about?
3. Which is the funniest one?
4. Any other scary, funny or misterious story?
5. Did you tell stoties when you were children?

Si no se os ocurre ninguna otra pregunta o el grupo da mucha más de sí, siempre podéis tirar de nuevo de Pinterest y aprovechar cualquiera de los pines sobre miedo o leyendas que hay aquí o de los que usamos en esta clase de Halloween.

¡Espero que disfrutéis de una terrorífica clase y que esta estructura os sea de ayuda!

Presentación: "The best festival" (B1)

Hola a todos los asistentes:

Como ya sabéis, en Funway School preparamos a nuestros alumnos para que obtengan sus certificados de Cambridge, Pearson y Trinity. Para ello es fundamental superar una prueba escrita para la que también los preparamos en clase.

Como ya hemos estado haciendo en otras ocasiones, aquí os dejo una respuesta tipo a un artículo sobre el mejor festival al que hayáis asistido. Para ver más, sólo tenéis que pinchar aquí o haceros seguidores en Pinterest.

¡Espero que os sea útil!

Presentación: "A place to eat" (B1)

Hola a todos los asistentes:

Como ya sabéis, en Funway School preparamos a nuestros alumnos para que obtengan sus certificados de Cambridge, Pearson y Trinity. Para ello es fundamental superar una prueba escrita para la que también los preparamos en clase.

Como ya hemos estado haciendo en otras ocasiones, aquí os dejo una respuesta tipo a un artículo sobre lugares en los que comer. Para ver más, sólo tenéis que pinchar aquí o haceros seguidores en Pinterest.

¡Espero que os sea útil!